De residuos textiles a una innovación revolucionaria

Lee la transcripción: “Desarrollar, reconstruir, repetir: OSOMTEX” en The Unshakeables

Ben Walter:

Existe una pregunta de larga data. ¿Qué sucede cuando una fuerza imparable se encuentra con un objeto inamovible?

Patricia Ermecheo:

Nunca he sido quien ha llevado las riendas de esto. Es algo más grande y superior a mí; simplemente escucho esa voz y sigo las instrucciones, como si fuera un títere del universo.

Ben Walter:

Patricia Ermecheo, fundadora y CEO de OSOMTEX y Osom Brands, es, según mi criterio, la fuerza impulsora en esta situación.

Patricia Ermecheo:

Cuando has tenido otras vidas en las que fuiste algo distinto, transmites ese conocimiento a tus nuevas vidas. Esa es la única explicación de cómo puedo realmente construir una planta completa a partir de la nada.

Ben Walter:

Ideó una máquina que no existía para resolver un problema global de la industria de la moda. A los pocos días de lanzar una campaña de Kickstarter para calcetines, una de las compañías más grandes del mundo le ofreció asociarse con ella. Si desea algo, Patricia lo hace realidad, pero a veces suceden cosas en la vida de las que no puedes salir a la fuerza. En su historia y en la historia actual de OSOMTEX, el obstáculo inamovible (el agotamiento emocional y el duelo) estaba completamente fuera de su control.

Patricia Ermecheo:

Tengo mucha energía. Ni siquiera sé a qué se refiere la gente cuando habla de desgaste profesional. Siempre supe adónde ir y qué hacer, y tener esa sensación de pérdida era lo más horrible. Cuando estás ahí, piensas que nunca volverás a ser quien eras. Es como perderse en un agujero negro.

Ben Walter:

Hoy, cómo lo superó. Les damos la bienvenida a The Unshakeables de Chase for Business y Ruby Studio de iHeart Media. Soy Ben Walter, CEO de Chase for Business. El impacto de los pequeños negocios en Estados Unidos es enorme. No solo impulsan nuestra economía. Definen nuestras comunidades, crean oportunidades e inspiran a la próxima generación de soñadores y creadores. En The Unshakeables, compartimos los momentos más audaces de los empresarios que enfrentaron momentos críticos y contamos las historias de cómo lo superaron. Kathleen…

Kathleen Griffith:

Muy bien.

Ben Walter:

¿Qué pasa amigo?

Kathleen Griffith:

Qué bueno verte. En honor a la sostenibilidad, llevo puesto el conjunto más ecológico que tengo: un enterizo de lino verde. Por lo visto, el lino es más sostenible que el algodón, según acabo de descubrir. Y aquí estamos.

Ben Walter:

Qué interesante. Tú estás en Los Ángeles vestida de lino. Yo estoy en Nueva York y llevo puestas varias capas de ropa abrigada.

Kathleen Griffith:

Sí, sí. Pero esto es genial. Qué persona tan singular para tener como invitada. Siento que su historia es totalmente opuesta a lo que solemos oír sobre cómo la mayoría de la gente crea sus proyectos; probablemente sea la primera y última vez que escuchemos a alguien decir que su invención se basó en una vida pasada. ¿Verdad?

Ben Walter:

O sea, hemos tenido a verdaderas fuerzas de la naturaleza en este programa, pero no estoy seguro de haber visto a alguien exactamente como ella.

Kathleen Griffith:

Eso es tan cierto. Vamos a entrar en tema.

Ben Walter:

En el episodio de hoy, OSOMTEX de Miami, Florida. Patricia Ermecheo creció en Venezuela, pero cuando llegó a la adultez, Miami fue el lugar donde tenía que estar. Ella es artista, creadora y adora la vitalidad de la ciudad.

Patricia Ermecheo:

Exploré la cerámica. Exploré la fotografía, el diseño industrial y el diseño gráfico. Siempre estoy aprendiendo y creo que eso es exactamente por lo que estaba pasando cuando me encontré con la situación que me trajo hasta aquí, lo que sucedió hace 15 años.

Ben Walter:

Hace 15 años, mientras Patricia vivía y trabajaba en Miami, Venezuela atravesaba una importante transición. Le entristecía ver lo que estaba sucediendo en su país.

Patricia Ermecheo:

Queríamos ayudar al país de cualquier manera, así que comenzamos a recolectar ropa y a enviar un contenedor lleno de prendas para ayudar a las personas necesitadas. Mi trabajo consistía en ir a esa planta de clasificación, examinar la ropa, asegurarme de que estuviera en buen estado, comprarla, meterla en un contenedor y enviarla a Venezuela. La primera vez que vi una planta de clasificación de residuos de ropa usada me di cuenta de que desechaban gran parte de las prendas por su talla y no por su estado; simplemente tiraban a un gran contenedor de residuos ropa que estaba en perfectas condiciones, solo porque era talla 4XL. Y cuando pregunté por qué, simplemente dijeron que era por el tamaño y que nadie en esos países iba a poder usarla. El negocio de la ropa usada es muy rentable, por lo que no creo que nadie en ese sector haya tenido ningún inconveniente con el medio ambiente. Solo pensaban en el dinero.

Ben Walter:

No le importaba tanto el dinero como el impacto. Resultaba frustrante ver cómo toda esa ropa estupenda acababa en un vertedero cuando la gente de su país realmente podría haberla aprovechado. Pero si la gente realmente no iba a usar esas tallas, ella tenía que encontrar otra forma de utilizar la ropa.

Patricia Ermecheo:

Y, por alguna razón, tuve esta visión descabellada de una licuadora que pudiera devolver la ropa a su estado de fibra. Ni siquiera pensé acerca de la composición de la ropa en ese momento. Para mí, todo tenía que entrar en una máquina y volver a convertirse en su materia prima.

Ben Walter:

Es posible que eso no suene revolucionario, pero créanme, lo es.

Patricia Ermecheo:

La idea más evidente que a cualquiera se le podría ocurrir es la deconstrucción de la pieza para transformarla en una prenda nueva.

Ben Walter:

Ahora, eso está muy de moda en la actualidad. A menudo se le llama suprarreciclaje de ropa. Es decir, si compras una cobija en una tienda de segunda mano, por ejemplo, y la conviertes en un suéter o algo parecido, eso constituye la deconstrucción y reconstrucción de la prenda. No estás cambiando fundamentalmente lo que es la tela o la prenda.

Patricia Ermecheo:

Pero yo tenía una visión más extrema, y obviamente eso es típico de mí.

Ben Walter:

Según Patricia, ella es súper extrema.

Patricia Ermecheo:

Practiqué deportes extremos durante una gran parte de mi vida. Era paracaidista.

Ben Walter:

Por lo tanto, tener una idea extrema no era inusual para ella. Recurrió a Internet en busca de su licuadora de ropa mágica.

Patricia Ermecheo:

Y cuando hice eso, no existía esa máquina.

Ben Walter:

¿Hiciste fabricar esta máquina a medida?

Patricia Ermecheo: Sí, señor.

Ben Walter:

¿Y la fabricaste tu?

Patricia Ermecheo:

Sí.

Ben Walter:

Pero no eres ingeniera, ¿no?

Patricia Ermecheo:

No, pero estaba leyendo un libro sobre la reencarnación, los espíritus y temas similares, y aparentemente es cierto que cuando has vivido otras vidas en las que fuiste alguien diferente, traes ese conocimiento contigo a tus nuevas vidas. Esa es la única explicación de cómo puedo realmente construir una planta completa a partir de la nada.

Ben Walter:

Lo hizo y empezó a triturar ropa. Entonces, ¿cuál era el concepto? ¿Descomponer las prendas y vender el hilo resultante?

Patricia Ermecheo:

Bueno, para el concepto, obviamente recibí asesoramiento. Me reuní con ingenieros profesionales y me dijeron: "Fuiste lo suficientemente audaz como para conseguir ese tipo de fibra, pero te aseguro que no vas a poder ir más allá de fabricar productos no tejidos," es decir, aislantes, bases para alfombras y otros materiales destinados principalmente a la construcción.

Ben Walter:

Correcto. Usan mezclilla usada como aislante, por ejemplo, o lo que sea.

Patricia Ermecheo:

Exactamente.

Ben Walter:

Así que el concepto no estaba claro, pero, al menos por el momento, Patricia contaba con las fibras no tejidas que podían reutilizarse. ¿Cómo recaudaste el dinero? Construir esas máquinas y conseguir un almacén no debió haber sido nada barato.

Patricia Ermecheo:

No, no, no. Presenté la idea a un grupo muy importante de Centroamérica, y ellos iban a obtener un gran beneficio del reciclaje de ropa porque se dedicaban al negocio de la ropa de segunda mano. Entonces ellos creyeron en la idea y aportaron el dinero para la primera máquina. Así fue que instalé mi primera planta en Centroamérica, y esa planta sigue produciendo fibras no tejidas hasta el día de hoy.

Ben Walter:

Pero esa no era la meta de Patricia. Tenía una visión, una visión de ropa nueva hecha a partir de ropa vieja, y esa idea resurgió en un sueño.

Patricia Ermecheo:

Recuerdo que una mañana estaba durmiendo cuando algo me despertó; me senté en la cama y pensé: "Tengo que convertir esta fibra en hilo." Y no solo eso, sino que sabía exactamente a quién llamar.

Ben Walter:

Ella llamó a esa persona y, en ese momento, se encontraba en una feria textil en Milán. Llámalo suerte, llámalo coincidencia. Patricia lo llama destino.

Patricia Ermecheo:

Nunca he sido quien ha llevado las riendas de esto. Es algo más grande y superior a mí; simplemente escucho esa voz y sigo las instrucciones, como si fuera un títere del universo.

Ben Walter:

El universo llevó a Patricia a descubrir la fibra. A pesar de los detractores, finalmente logró obtener hilo fabricado íntegramente a partir de ropa reciclada.

Patricia Ermecheo:

Y cuando tuve el hilo en la mano, pensé: "Qué aburrido va a ser vender esto." Un cono de hilo”. Así que pensé: "Vamos a crear una colección de calcetines y a lanzarla en Kickstarter."

Ben Walter:

Muy bien. ¿Y luego qué?

Patricia Ermecheo:

Recaudé fondos, lancé el primer lote de calcetines reciclados y recibí un correo electrónico de Nike preguntándome si me interesaba colaborar con ellos en un producto que estaban diseñando a partir de materiales reciclados y de este material reciclado en concreto.

Ben Walter:

¿Aceptaste?

Patricia Ermecheo:

Sí, por supuesto. Me mudé.

Ben Walter:

Te mudaste.

Patricia Ermecheo:

Vendí todo y me mudé a Oregón.

Ben Walter:

Patricia instaló una minicasa en una plantación de avellanos propiedad de unos amigos.

Patricia Ermecheo:

No tenía gastos. La casa tenía paneles solares y vivíamos en un terreno enorme. Era básicamente una emprendedora independiente que financiaba todo por su cuenta y vivía en una casa diminuta en una granja, totalmente desconectada de la red eléctrica.

Ben Walter:

Ella vivió allí durante cinco años.

Patricia Ermecheo:

Pasamos tres años y medio creando y validando el material. Todo el trabajo de investigación que habían hecho sobre el material, junto con los estudios, el diseño y las distintas formas, me dio la tranquilidad de saber lo extraordinario que era todo esto.

Ben Walter:

Finalmente, Nike lanzó un calzado con el material. Ese calzado se llamaba Space Hippie.

Patricia Ermecheo:

La parte superior del calzado estaba confeccionada con mi hilo reciclado, el mismo hilo que yo utilizaba para los calcetines. A partir de ahí, todo se volvió una locura.

Ben Walter:

Dos cosas importantes sucedieron a continuación. En primer lugar, durante el evento de lanzamiento propiamente dicho en Nueva York, uno de los ejecutivos de Nike le dijo a Patricia cuánto les gustaba el calzado, pero que también les preocupaba su capacidad para producir material a la escala que una empresa como Nike requeriría.

Patricia Ermecheo:

Ese comentario marcó, en cierto modo, el rumbo de mi siguiente paso. Desde el primer día siempre quise que la fábrica estuviera aquí, así que pensé: "Perfecto, ¿quieren aumentar la capacidad? La van a tener."

Ben Walter:

Lo segundo, y sucedió un mes después, fue la COVID.

Patricia Ermecheo:

Entonces pensé: "Dios mío, ¿qué vamos a hacer ahora?." La oficina central cerró. Luego viví durante un año en la granja y prácticamente no tenía otra cosa que hacer. Me tomé ese año para relajarme un poco y cultivé muchas hortalizas.

Ben Walter:

Ella tuvo una epifanía en el jardín.

Patricia Ermecheo:

Me di cuenta de que podía compartir este material, esta solución, estos procesos y todo este sistema de reciclaje. Creo que para Nike fue algo muy exitoso. Esa sociedad fue extraordinaria para nosotros, especialmente por ese calzado. En cuanto a la inversión, sin duda alcanzamos una cifra de seis dígitos. Pero, para mí, aquello a lo que había dedicado cinco años de mi vida tenía que ser una sociedad a largo plazo.

Ben Walter:

Patricia no quería quedarse en un simple lanzamiento de tenis, una colaboración para una colección de camisetas o un reportaje en una revista sobre sostenibilidad. Quería trabajar con compañías grandes como Nike para reutilizar su propio material para su propia marca. En

2021 dejó la pequeña casa en Oregón y regresó a Miami para abrir su propia planta. Así que pasaste de ser básicamente una marca de consumo minorista a ser un proveedor mayorista de materiales.

Patricia Ermecheo:

Sí. Aprendí tanto, por eso estoy tan agradecida. No habría llegado hasta aquí sin esa experiencia. Eso me convirtió en la CEO que soy hoy en día.

Ben Walter:

Kathleen, qué historia tan increíble.

Kathleen Griffith:

¡Totalmente! Y pasar de recibir ese correo electrónico de la nada a dejar atrás toda su vida, dejar Miami y mudarse a Oregón... eso también requiere un tipo de persona muy concreto: alguien dispuesta a jugársela y a arriesgarlo todo, sin duda.

Ben Walter:

Bueno, incluso con un título en diseño, ella creó esta fábrica en Centroamérica junto con estas personas que tenían ropa usada disponible y estaba...

Kathleen Griffith:

Tenemos que comprar los derechos para hacer una película sobre esto.

Ben Walter:

Creo que sí. ¿Qué te pareció que lo apostara todo a Nike?

Kathleen Griffith:

Sí, fue algo increíble, porque yo también he trabajado con Nike, y ella apostó todo, algo que yo apoyo totalmente. Voy a permitirme dar un pequeño discurso, pero quiero hablar sobre las alianzas con grandes marcas, las colaboraciones importantes. Cuando estás dando tus primeros pasos, alinear tu negocio con una marca conocida y bien establecida puede darte credibilidad instantánea. Te permite llegar a una audiencia masiva. Es una gran oportunidad de desbloquear potencial que muchos pequeños negocios no aprovechan activamente. Y sé que, en su caso, fue simplemente un correo electrónico inesperado que surgió de la nada, lo cual no sucede normalmente.

Ben Walter:

Esa mujer tiene un karma... ya te digo yo.

Kathleen Griffith:

Tiene buen karma. Pero las cosas pueden salir mal. Quiero hablarte de eso también, porque muchas veces, al hacer negocios con estas grandes marcas, se requiere una cantidad desmesurada de tiempo y energía para desenvolverse en esa enorme estructura corporativa. O sea, estás en una de las empresas más grandes del mundo, ¿verdad? Como sabes, hay reuniones interminables. Y muchas veces también los contratos pueden ser realmente, no estoy diciendo que sea el caso de Nike, abusivos y más bien unilaterales, y en ese tipo de situaciones es difícil defender tu posición, tienes que pelear con todo.

Ben Walter:

Creo que es incluso más que eso. Además, también trabajar con grandes marcas requiere capacidades de las que carecen los pequeños negocios, especialmente en el mundo actual. Cabe imaginar que existen muchas marcas de software emergentes, por ejemplo, que realmente desean asociarse con grandes marcas, pero que carecen de las capacidades de ciberseguridad necesarias. Entonces, hay montos mínimos de cobertura de seguro. Existen requisitos mínimos de capacidad en ciberseguridad, aspectos que las grandes empresas exigirán, y los exigen por una buena razón. No lo hacen solo por burocracia. Lo hacen por razones reales. Porque si eres una gran compañía y vas a lanzar un producto con un proveedor pequeño, y de repente ese proveedor pequeño se va a la quiebra, entonces tienes un problema. No puedes cumplir con tus pedidos y la propia marca queda expuesta. Así que no es que lo estén haciendo sin motivo.

Kathleen Griffith:

Sí. Entonces, ¿qué hace alguien en ese caso?

Ben Walter:

En primer lugar, hay recursos disponibles en el mercado. Existen programas de formación para proveedores en distintos estados, junto con bancos y otros organismos, que brindan orientación sobre cómo hacerlo. Pero más importante aún, habla con otros emprendedores que se hayan asociado con grandes marcas, incluso si no es en tu industria, porque podrán decirte: "Estos son los tipos de preguntas que van a hacer. Estas son las cosas que necesitarás tener preparadas." Y tal vez no puedas tener todo resuelto desde el principio, pero si al menos puedes plantear una hoja de ruta para llegar a eso, las grandes compañías están dispuestas a darles una oportunidad a las marcas pequeñas, sobre todo cuando innovan de una forma que una compañía grande a veces no puede. Así que no es que se opongan a ello, pero debes identificar los aspectos secundarios que pueden obstaculizar el proceso. Porque si tu idea central es buena, probablemente vas a lograr cierta aceptación, pero si no puedes ocuparte de los demás aspectos administrativos y logísticos, puedes encontrarte con obstáculos.

Kathleen Griffith:

Sí, bien dicho. Y una de las cosas en las que sé que siempre insisto es en contar con una excelente representación legal, pero también en hacer esa revisión inicial del contrato con las modificaciones propuestas. Muchas veces, nuevamente, una marca más grande... He trabajado con algunas de las marcas más importantes y, en aquel entonces, simplemente no podía asumir ciertos niveles de exposición ni cumplir con determinados requisitos de responsabilidad. No podía cumplir con las cláusulas de perpetuidad. Y un buen abogado, muchas veces, también va a acompañarte en ese proceso, si estás dispuesto a cuestionar ciertas cosas y decir: "Soy un pequeño negocio y esto va demasiado lejos para lo que estoy dispuesto a aceptar."

Ben Walter:

Sí. Siempre les digo a las personas: "Está bien arriesgar la compañía en un acuerdo. No está bien arriesgar más que la propia compañía en un acuerdo."

Kathleen Griffith:

Exactamente. Esa es una situación en la que nadie quiere estar.

Ben Walter:

No es una situación en la que quieras estar. Afortunadamente, Patricia no se encontraba en esa situación. De hecho, había regresado a Miami. ¿Por qué Miami? Habías estado en Oregón por mucho tiempo.

Patricia Ermecheo:

Porque estoy realmente conectada con Sudamérica, Centroamérica y Europa. Así estaba mucho más cerca de mi cadena de suministro; transportar mercadería desde Oregón hasta aquí para luego enviarlas a Centroamérica era una locura.

Ben Walter:

Sí, entiendo perfectamente. Mi frase favorita sobre Miami es: Miami es como una ciudad latinoamericana dentro de Estados Unidos.

Patricia Ermecheo:

Exactamente. Esa fue mi segunda razón. Toda mi vida he tenido familia aquí. Así que vengo a Miami desde que era niña. Así que la red de apoyo más cercana que tenía, familia y amigos, estaba aquí. Y entonces, esa fue la primera vez que comencé a buscar financiación. Salió muy bien porque tenía la oportunidad en mis manos. Muchas veces, la gente presenta ideas y no tiene nada concreto que mostrar. Pero yo tenía un calzado Nike.

Ben Walter:

Ella consiguió el dinero que necesitaba para abrir la fábrica, pero mantenerla abierta definitivamente era otra historia.

Patricia Ermecheo:

Cuando instalé la fábrica por primera vez, al recibir tanta atención por parte de las marcas, me sentí muy respaldada y muy segura de que ese era el siguiente paso. Y cuando todo estuvo instalado y en funcionamiento, vinieron, hicimos algunas pruebas piloto, pero nunca avanzaron hacia una alianza de largo plazo. Así que eso fue una lucha. No logramos la estabilidad necesaria para mantener una operación tan costosa. Eso me llevó a sentir eso, a adoptar esa mentalidad. Era una sensación tan abrumadora estar tan agotado sin motivo alguno.

Ben Walter:

En aquel entonces ella no sabía cómo definirlo, pero sufría lo que ahora se sabe que es el síndrome de agotamiento emocional. Mientras atravesaba esa etapa, ocurrió otra tragedia: tristemente su padre falleció en 2024. El duelo se sumaba a su agotamiento emocional, y esa sensación resultaba abrumadora.

Patricia Ermecheo:

Y cuando estás pasando por eso, piensas que nunca volverás a ser quien eras. Sentía que era como un astronauta que se había soltado de la estación espacial y flotaba perdido en la inmensidad del espacio oscuro, sin rumbo, "alejándose lentamente" … completamente desorientada. Y eso no se parece en nada a mí. Me sentía completamente desconectada. Nunca pensé que eso me fuera a afectar de la manera en que lo hizo. Y por primera vez en mi vida, conocí la depresión. Estar deprimida, sentirse extremadamente triste, estar agotada, sentirse decepcionada de la vida; es como perder por completo el fuego interior y el propósito. Empecé a hacerme preguntas sobre cuál es el propósito de tanto sacrificio. Solo tenía pensamientos raros. Tenía pensamientos que no me resultaban familiares, como no querer seguir viviendo.

Ben Walter:

Patricia llamó a todos sus amigos y les preguntó si podían reunirse con ella para cenar en un restaurante que a todos les encantaba en Miami.

Patricia Ermecheo:

Y les dije: "Estoy pensando en estas cosas y creo que esto no es normal, amigos, no me gusta pensar de esta manera y creo que necesito ayuda." Y comencé a llorar en plena cena.

Ben Walter:

Y sus amigos estaban listos para apoyarla.

Patricia Ermecheo:

Ellos me ofrecieron todo su apoyo. Estaban muy pendientes de mí todos los días: me llamaban, organizaban actividades, me invitaban a hacer cosas y se interesaban por cómo estaba. Así que me sentí realmente respaldada por ellos. No creo que hubiera podido superar ese momento sin mis amigos y sin todo ese amor.

Ben Walter:

¿Y cuándo empezaste a sentirte tú misma otra vez?

Patricia Ermecheo:

Creo que probablemente el mes pasado.

Ben Walter:

Vaya. ¿Fue alrededor de un año?

Patricia Ermecheo:

Fue alrededor de un año. Todavía siento esa parte vacía en mi corazón. Es como un espacio vacío. No sé si se va a reemplazar con otra cosa o si se va a transformar.

Ben Walter:

Entonces, ¿cómo te mantienes motivada a pesar de eso?

Patricia Ermecheo:

He aprendido a separar los negocios de la vida personal. Así que separo por completo esa misma tristeza que siento por eso, ahora que he estado aprendiendo a manejar la depresión. Y sé que soy una gran fuerza para mi equipo en lo que respecta a la energía. Eso es parte de mi trabajo en esta vida. No en esta compañía, en esta vida. Soy una de esas personas que da. Y como también recibo mucho cariño de mis amigos cercanos y de mi familia, porque lo pedí, soy capaz de seguir dando.

Ben Walter:

Eso es increíble. Bien, volvamos un poco al negocio y a dónde te encuentras ahora. Así que lograste una sociedad con Goodwill, ¿verdad?

Patricia Ermecheo:

Así es. El año pasado.

Ben Walter:

Háblame de eso.

Patricia Ermecheo:

Fue una colaboración fantástica en la que procesábamos gran parte de su ropa usada (prendas que, de hecho, no se vendían en sus tiendas) y logramos crear toda una colección de calcetines para Goodwill. Así que se crearon 50,000 pares de calcetines, con la marca conjunta de Goodwill y Osomtex. Y por primera vez, un producto de Goodwill se vende en sus tiendas.

Ben Walter:

Y Patricia finalmente consiguió un contrato lo suficientemente grande como para aportar estabilidad a la fábrica y mantener las puertas abiertas a largo plazo. ¿Qué cambió? ¿Qué fue lo que finalmente te hizo salir de ese estado?

Patricia Ermecheo:

Que esta no es una marca de moda. No somos Nike ni North Face. Está en su naturaleza crear colecciones y vivir del diseño y la moda, y esto no es una moda pasajera. Me convertí en un servicio. Y fue más o menos en ese momento en el que todo cambió de Osom Brand a OSOMTEX, que es la empresa que realmente ayuda a otras compañías a hacer lo mismo que yo hice: adoptar un modelo circular, aprovechar sus residuos y transformarlos en fibra e hilo para sus propios productos.

Ben Walter:

Entonces, dime, ¿cuál es el objetivo final de OSOMTEX? ¿Cuál es el rumbo que le estás dando a la empresa? ¿Más financiación, más personal, más contrataciones? ¿A dónde quieres llegar con tu proyecto?

Patricia Ermecheo:

Definitivamente habrá más contrataciones, más financiación y más plantas, ya que con este nuevo cliente solo logramos cerrar un acuerdo para dos plantas. Este cliente cuenta con 400 plantas, y nosotros alcanzaremos nuestra capacidad máxima con solo dos. La empresa se está transformando nuevamente. Nos estamos convirtiendo en una planta de recuperación de materiales. Ahora no solo recibimos o reciclamos tejidos, sino que también gestionamos plásticos, metales, aparatos electrónicos y otros materiales, redirigiendo dichos materiales a recicladores muy confiables y acreditados. Y aquí solo conservamos los tejidos, transformándolos en fibra y fabricando más productos para el mismo cliente. Así pues, creamos un sistema circular completo.

Ben Walter:

Esperas cambiar toda la industria textil, ¿verdad? ¿Qué porcentaje de la ropa vendida hoy está confeccionada con materiales reciclados?

Patricia Ermecheo: Muy poco.

Ben Walter:

Casi nada, ¿verdad?

Patricia Ermecheo:

1 %.

Ben Walter:

Pero si Patricia tiene algo que decir al respecto, estoy seguro de que será mucho más. Kathleen, tengo curiosidad, porque hablamos de que Patricia pasó por una etapa de depresión bastante dura, lo que la hizo sentirse bastante agotada.

Kathleen Griffith:

Vivió una trayectoria increíble, pero todo estuvo a punto de venirse abajo debido al agotamiento emocional extremo que sufrió. Es una de esas cosas de las que no hablamos mucho como fundadores y empresarios. Y tienes estas crisis con “C” mayúscula. Yo las llamo crisis con “C” mayúscula y crisis con “c” minúscula. Las crisis con “C” mayúscula son estos eventos de vida catastróficos, como la muerte de un ser querido, que te toman por sorpresa y te derrumban. Las crisis con “c” minúscula se tratan más bien de una simple falta de alineación o de que algo no funcione; como el que no te agrade tu socio comercial, la persona con la que haces negocios. Pero debemos actuar con firmeza en cuanto a cómo hablamos de esto con nuestros equipos, y realmente necesitamos transparencia en ese aspecto.

Por supuesto, eso fue hacia el final de su historia, pero me parece un punto de partida interesante. Porque cuando construyes sobre esa base, sabiendo que te sucederán cosas malas en el camino, entendiendo que eso también forma parte del proceso y aun así logras seguir adelante, las cosas cambian. Y me encanta que haya mostrado tanta honestidad, crudeza y autenticidad al hablar de ese proceso de atravesar una depresión siendo una fundadora.

Ben Walter:

Sí. De hecho, escuchamos con bastante frecuencia a los fundadores decir que atraviesan periodos de depresión porque es una experiencia muy solitaria...

Kathleen Griffith:

Tan solitaria.

Ben Walter:

... porque es muy difícil. No es algo inusual. O sea, lo suyo claramente tuvo una duración y una profundidad específicas, pero no es algo tan inusual. Y eso es especialmente intenso en el entorno de una startup o de una compañía pequeña, donde la personalidad del CEO está tan ligada al negocio que, hasta cierto punto, tú eres la compañía y la compañía eres tú.

Kathleen Griffith:

Sí.

Ben Walter:

Eso puede ser un desafío para una compañía como esa. Es increíble que la haya mantenido en marcha.

Kathleen Griffith:

Sí. El líder realmente marca el clima de todo el equipo.

Ben Walter:

Y le reconozco mucho el mérito de ser capaz de poner cada cosa en su lugar a pesar de eso. Ella fue muy clara. Ella dijo: "Fue realmente difícil, pero no mezclé el trabajo con mi vida personal." Eso es difícil de hacer para la mayoría de las personas.

Kathleen Griffith:

No sé cómo lo hizo, pero logró resolverlo. Y está bien. Ambas maneras están bien. Puedes mantener tu negocio a flote de cualquier manera. Creo que, para cualquier líder, al considerar el agotamiento emocional, una de las medidas más importantes que se pueden tomar para prepararse ante su inevitable aparición es contar con sistemas y procesos que funcionen independientemente de uno mismo. Así que se trata realmente de asegurarse de haber sistematizado y documentado todos los procesos y operaciones de la compañía, de modo que la actividad pueda continuar incluso durante los periodos en los que tu capacidad operativa sea menor. Creo que lo segundo es ser transparente y honesto con tu equipo cuando eso ocurra, porque ocurrirá, además de delegar y pedir apoyo. Tienes que recurrir a tu gente cuando estás pasando por un momento muy difícil.

Ben Walter:

En mi caso, lo que agregaría es que necesitas encontrar algo en tu vida que pueda brindarte alegría en pequeñas dosis, porque el esfuerzo constante no va a desaparecer. Así que necesitas esa actividad que puedas realizar durante 10, 15 o 20 minutos y que sepas que te aportará algo de alegría.

Kathleen Griffith:

Ben, me encanta que hayas dicho eso.

Ben Walter:

Fue muy divertido, Kathleen. Gracias por acompañarnos como siempre.

Kathleen Griffith:

Sí, fue toda una montaña rusa. La pasé muy bien. Gracias por invitarme.

Ben Walter:

Muy bien. La próxima vez te voy a preguntar qué hiciste en una vida anterior. Para terminar, quiero hacerte una pregunta que planteo a todos los invitados de este programa: si pudieras dar un solo consejo a alguien que aspira a ser empresario o que ya lo es, ¿cuál sería?

Patricia Ermecheo:

Conoce tus límites y no sacrifiques tu bienestar por un sueño.

Ben Walter:

¿Por qué es ese tu consejo?

Patricia Ermecheo:

Porque casi me dejé la salud por esto y tuve que aprender a mantener un equilibrio. Lo di todo. Fui demasiado lejos. Y creo que también tienes que aprender a respetarte a ti mismo cuando estás creando algo de tal magnitud, ya que esto también depende del tamaño de los proyectos en los que trabajas o de tus propias ambiciones. Pero creo que eso es lo que he aprendido de mi experiencia.

Ben Walter:

Excelente. Patricia, esto ha sido increíble. Gracias por compartir tu historia con nosotros.

Patricia Ermecheo:

Muchas gracias. Fue un placer.

Ben Walter:

Muchas gracias por escuchar este episodio de The Unshakeables. Si te gustó este episodio, califícalo y deja una reseña. En el próximo episodio, escucharemos la historia de un empresario cuyo legado familiar y principal fuente de ingresos se fueron en un camión de plataforma.

Borgatti:

Y estaba fuera de mí. Parecía que estaba generando más desperdicio de pasta para poder hacer pasta. Era… era una pesadilla.

Ben Walter:

Soy Ben Walter, y esto es The Unshakeables de Chase for Business y Ruby Studio de iHeart Media. Nos veremos nuevamente pronto.