The Dogist: creando comunidad un perro a la vez

 

Salir a las calles

A los 13 años, Elias Weiss Friedman tenía un hobby: revelar fotos de sus perros labradores Ruby e Isolde en el cuarto oscuro de su familia, y nunca se imaginó que ese pasatiempo algún día se convertiría en el llamado de su vida.

Pero en 2013, después de ser despedido de su “trabajo real y convencional”, sacó su cámara, se puso unas rodilleras y salió a las calles de New York en busca de perros interesantes.  Inspirado en los fotógrafos de documentales callejeros, se preguntó: ¿Por qué nadie cuenta la historia de los perros?

“Pensé que los perros eran una materia increíble”, dijo Elias. “Son tan expresivos. Tienen tantas variedades de colores, formas y tamaños diferentes”.

Armado con una pelota de juguete y unas golosinas para perros, Elias comenzó a tomar retratos de perros, por las aceras, en espacios abiertos para perros, alrededor de parques, y luego los publicó en Instagram con unas palabras sobre la mascota y su propietario. Su meta era “hacer felices a las personas, agregar algo alegre al mundo, ser un antídoto contra el resto de las noticias que ves en Internet”.

 

Construir una comunidad para amantes de los perros

La sencilla premisa de una fotografía de un perro y una historia fue un éxito instantáneo. En cuestión de meses, la cuenta de Elias estaba ganando miles de seguidores al día; después de un año, alcanzó un millón de seguidores.

“Creo que desde el primer día sabía en lo que se iba a convertir. Sabía que era una fórmula increíble”, dijo.

“Cuando caminamos, nos preguntamos quiénes son todos estos perros. Voy a fotografiar a todos los perros asombrosos, contar su historia y mostrarte quiénes son.  Así que estaba solucionando un problema que todos tenían”.

Pronto, Elias apareció en múltiples programas de televisión, una docena de editores competían por los derechos de su libro y admiradores por todo el mundo enviaban sin cesar sus comentarios.

Personas como Kate Speer, una aficionada a The Dogist en Vermont, cuyas enfermedades mentales se vieron aliviadas por estas actualizaciones diarias sobre perros, comparte: “En esos días realmente difíciles, fue como ‘Bueno, ¿cuáles serán los perros de hoy?’”, dijo. “Fue un motivo para tomar mi medicamento, quizás para salir con valentía de mi casa”.

Kate no solo comprendió el poder de los perros (le atribuye a su perro de servicio Waffle haberle “salvado la vida”), también fue la gurú de marketing que vio el potencial desaprovechado de The Dogist para convertirse en una marca de múltiples plataformas, impulsada por esta comunidad en auge.

Ella y Elias se conocieron en 2018, y Kate ocupó el cargo de directora ejecutiva de The Dogist, donde se unió a otras nuevas contrataciones, Isabel Klee (directora de contenido) y, más tarde, Jacquelyn Sawyer (directora de sociedades). La meta de Kate era "hacer crecer la comunidad y la marca para llegar a más personas, para iluminar más días y para hacer el bien" con proyectos tanto lucrativos como filantrópicos. No es fácil, pero es posible, con ayuda.

 

En busca de un socio

Kate, que se describe a sí misma como “novata en los negocios”, no tuvo miedo de pedir a Chase for Business que ayudara a este equipo en crecimiento a conseguir lo necesario para el éxito. “Fui la directora de ventas y marketing de una compañía de café e hice crecer una marca de estilo de vida increíble. Pero era completamente nueva en el contexto de administrar y montar un negocio”, dijo.

Las llamadas frecuentes a especialistas de servicio de Chase resultaron en sugerencias sobre todo, desde cómo dividir los flujos de ingresos hasta la manera correcta de conciliar las tarjetas de crédito. Ninguna pregunta era demasiado insignificante, y fue la atención tan buena que recibió lo que hizo que Kate volviera a llamar una y otra vez.

“Cuando empezamos, estaba tan nerviosa que pensaba que iba a fracasar en este negocio”, dijo. “Y me guiaron por todo el proceso. Lo pusieron todo en orden. Y hubo una amabilidad que no me esperaba”.

“Yo les decía: ‘Hola. Soy Kate. Soy directora ejecutiva. Necesito ayuda”. Y simplemente se rían. Y me reía con ellos. Y luego continuábamos”.

 

De ladridos a una marca

Hoy, con un equipo fuerte y socios financieros, The Dogist está en fase de crecimiento total. Han usado su fuerte presencia en los medios sociales para ganar múltiples campañas de marketing de influencers pagadas, siguen contando historias caninas en su sitio web de historias digitales TheDogist.com, y ahora también venden ropa de marca y artículos para perros a través del comercio electrónico. Incluso han publicado dos libros de New York Times Best-Selling, producen un podcast y tienen planes para hacer un documental y una serie de televisión.

Agrega eso a sus 4 millones de seguidores en los medios sociales y $1.5 millones en ingresos anuales, un número que se ha triplicado desde que Kate se unió como directora ejecutiva, y tienen mucho para celebrar.

Pero de lo que más se enorgullece el equipo es de The Dogist Fund, su iniciativa filantrópica dedicada a apoyar el trabajo sin fines de lucro en los sectores de rescate, rehabilitación y perros de servicio. El año pasado donaron $70,000 a perros necesitados y esperan superar eso en 2022.

 

La tecnología que necesitaban

Kate dijo que le encanta que, con la cuenta Chase Business Complete Banking, puede separar nuevos tipos de flujos de ingresos a medida que llegan, luego conciliarlos en QuickBooks “con un clic de un botón, lo que se siente como magia”.

Aunque están repartidos por todo el país, los miembros del equipo pueden hacer negocios desde cualquier lugar con la aplicación Chase Mobile^®. Kate verifica los saldos y giros durante todo el día, y usa Chase QuickDeposit℠ para depositar cheques “directamente en mi teléfono”. Y eso es un regalo. Porque me permite pasear a los perros, ir a una sesión de fotos o salir a almorzar”.

Y cuando Elias sale a tomar retratos de perros, ya tiene más de 50,000, puede detenerse en cualquier sucursal de Chase para sacar una pequeña cantidad de efectivo y un bocadito para Elsa, su perra medio husky. Como él lo ve, “el trabajo de un banco es empoderar a las empresas para que usen su dinero dondequiera que estén. Y eso es lo que hace Chase for Business”.

En el parque, en una montaña o en el agua, si hay perros, probablemente también encontrarás allí a Elias. “Hace nueve años que hago esto, y todavía hay tantos perros más para fotografiar. La meta es dar con todos”.

 

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