Empresa unipersonal: qué es, cómo funciona y cómo empezar una
¿Estás empezando tu propio negocio? Lo que debes saber sobre las empresas unipersonales. Presentado por Chase for Business.
- Una empresa unipersonal es un negocio que pertenece y es administrado por una sola persona. Legalmente, el propietario y el negocio se consideran la misma entidad.
- A muchas personas les gusta esta opción, ya sean propietarios de empresas emergentes, emprendedores y empresarios que quieren una estructura económica y fácil de lanzar, que les proporcione control total para las decisiones del día a día y con estructuras fiscales relativamente sencillas.
- Pero esa simplicidad tiene sus desventajas: Los propietarios únicos pueden ser responsables por las deudas comerciales y problemas legales, puede ser más difícil conseguir fondos y a menudo tienen que cambiar de estructura cuando el negocio crece.
Muchos negocios empiezan igual: una computadora portátil, una buena taza de café y una gran idea. Pero pronto llega la pregunta: ¿qué tipo de estructura comercial voy a elegir? Para muchos emprendedores, lo más simple es empezar como empresa unipersonal.
¿Qué es una empresa unipersonal?
En pocas palabras, una empresa unipersonal es un negocio no constituido como sociedad que pertenece y es administrado por una sola persona.
Tú y el negocio, por lo general, son lo mismo para muchos propósitos, incluyendo los impuestos. No hay una separación clara entre tu vida personal y las finanzas del negocio. Si el negocio gana $10, tú ganas $10. Si el negocio debe dinero, tú también lo debes.
Imagina que alguien abre una pequeña cafetería en el vecindario. Firma un contrato de alquiler, compra una máquina de espresso, contrata a algunos baristas y empieza a atender a los clientes. Si esa persona no constituye una compañía de responsabilidad limitada (LLC) o una corporación, lo más probable es que, por defecto, esté operando como empresa unipersonal. Aunque tenga un sitio web y el nombre de la compañía en la puerta, legalmente el negocio sigue perteneciendo solo a esa persona.
Esto es muy común. Muchos restaurantes, tiendas, consultores, trabajadores autónomos y negocios de servicios locales empiezan así porque es rápido y sencillo. Si quieres convertir un “trabajo paralelo” en un negocio formal, normalmente empezarías como una empresa unipersonal. Pero la simplicidad también tiene sus riesgos. Conocer todos los puntos de vista puede ayudarte a decidir si esa estructura es lo que quieres constituir.
Las ventajas de una empresa unipersonal
La mayoría de las personas escoge una empresa unipersonal porque es el proceso más sencillo. Cuando intentas poner un negocio en marcha, lo que menos necesitas es tener que lidiar con mucho papeleo.
Es fácil empezar
En muchos casos, ni siquiera tienes que constituir formalmente una empresa unipersonal. Si empiezas a trabajar por tu cuenta, vendiendo productos, ofreciendo servicios o enviando facturas, es probable que ya estés operando como tal.
Esto se debe a que una empresa unipersonal es la estructura por defecto para un negocio en el que el propietario es una sola persona. Si recibes ingresos por tu cuenta y no te registras como otro tipo de entidad (como una LLC o corporación), la ley te suele tratar como una empresa unipersonal.
Por eso muchos propietarios de un primer negocio a menudo empiezan por aquí. Puedes empezar poco a poco, probar una idea y encontrar impulso antes de preocuparte por estructuras más complejas.
Tienes todo el control y flexibilidad
Cuando eres el propietario único, tú tomas las decisiones. Tú pones los precios, escoges los proveedores y decides si quieres expandir el menú, rediseñar el sitio web o abrir más temprano los fines de semana. No necesitas convocar una reunión de la junta directiva, solo tu criterio.
También significa que puedes avanzar rápido cuando el negocio evoluciona. Si algo no funciona, puedes ajustar los servicios, los precios o la estrategia sin tener que pasar por procesos corporativos formales.
Los costos iniciales son mínimos
Establecer una LLC o corporación suele involucrar cargos de inscripción, trámites legales y un sinfín de requisitos regulatorios. Por lo general, una empresa unipersonal se puede evitar muchos de esos costos iniciales. Para los emprendedores que abren una pequeña tienda, una clínica independiente o un negocio de consultoría, tener pocos impedimentos para dar el primer paso puede hacer que ese comienzo sea mucho más accesible.
Los impuestos son simples (pero hay que organizarse)
En general, comparado con otras estructuras empresariales, administrar los impuestoses más simple para las empresas unipersonales. En lugar de hacer una declaración de impuestos corporativa por separado, los ingresos del negocio suelen pasar a tu declaración personal. En otras palabras, las ganancias del negocio aparecen junto con tus ingresos personales en el Anexo C.
El propietario de esa cafetería del vecindario tendría que reportar sus ganancias y gastos como parte de sus impuestos individuales en lugar de tener que administrar un sistema de trámites completamente separado.
Importante: En un trabajo tradicional, tu empleador paga la mitad de tus impuestos de Seguro Social y Medicare, y tú pagas la otra mitad. Como propietario único, eres tanto el empleador como el empleado. Eso significa que tal vez tengas que pagar el impuesto completo como trabajador independiente, que actualmente es del 15.3%.
Muchos propietarios de negocios están acostumbrados a apartar un 25% o 30% de lo que ganan para impuestos durante el año. También suelen hacer pagos de impuestos trimestrales estimados al IRS en lugar de esperar hasta hacer la declaración, lo que ayuda a mantener las obligaciones impositivas más predecibles.
Las desventajas de una empresa unipersonal
Por supuesto, la misma simplicidad que hace que las empresas unipersonales sean más atractivas también introduce algunos riesgos. Antes de escoger esa opción, vale la pena entenderla bien.
Por lo general, tienes responsabilidad personal ilimitada.
Lo más importante es saber de qué eres responsable a nivel personal. Como el negocio y el propietario suelen ser la misma persona, no hay separación entre las obligaciones del negocio y tu responsabilidad personal.
En la práctica, eso significa que los contratos, alquileres y préstamos suelen estar a nombre del dueño. Si el negocio tiene problemas financieros o se enfrenta a una reclamación legal, los activos personales, como tu vehículo, ahorros u otra propiedad, podrían estar en riesgo.
Puede ser más difícil conseguir financiamiento
Como tú y el negocio son lo mismo, tu puntaje de crédito personal es lo que determina todo. Si el negocio necesita un préstamo o una tarjeta de crédito, el banco va a mirar tu puntaje FICO personal, ya que el negocio todavía no ha establecido su propio historial.
Por lo general, los propietarios únicos dependen de sus ahorros individuales o préstamos personales porque no pueden vender participaciones de propiedad del negocio como hacen las corporaciones. Muchos inversores prefieren estructuras comerciales que proporcionen una propiedad más clara y más protecciones legales.
El propietario carga con la mayor parte del trabajo
En una empresa unipersonal, el dueño hace muchas cosas. En la mayoría de los casos, el dueño maneja, o supervisa, casi todas las partes del negocio. En nuestro ejemplo del propietario de una cafetería nueva, eso puede significar administrar los horarios del personal por la mañana, revisar las facturas de los proveedores por la tarde y atender clientes en horas de mucho tránsito.
A muchos emprendedores les gusta tener ese nivel de control. Pero también significa que el negocio depende mucho de una sola persona para gestionarlo todo.
Para crecer, tal vez necesites otra estructura
A medida que el negocio crezca (con nuevos socios, inversores o cuando incrementen tus operaciones), los límites de una empresa unipersonal se te podrían quedar pequeños.
Eso no es un problema. Es una evolución natural. Muchos propietarios empiezan como empresa unipersonal y luego hacen la transición a una LLC u otra estructura a medida que aumentan los ingresos, incrementan los riesgos de responsabilidad o el negocio se vuelve más complejo.
La continuidad es otro factor a tener en cuenta. Una empresa unipersonal está vinculada directamente a la persona que es propietaria del negocio. Como el negocio no está separado legalmente, no es fácil transferirlo o que continúe por su cuenta. Para muchos pequeños negocios esto funciona perfectamente bien. Pero si tu meta a largo plazo es traer socios, vender el negocio algún día o traspasárselo a otra persona, una estructura como una LLC o corporación puede hacer que sea mucho más sencillo.
Cómo empezar una empresa unipersonal
Si decides que una empresa unipersonal es para ti, empezar suele ser sencillo. Los pasos pueden variar según tu ubicación y tu tipo de negocio, pero por lo general serán similares.
Escoge un nombre para el negocio
Algunos propietarios operan bajo su nombre personal. Otros escogen un nombre de negocio distinto para que la marca tenga su propia identidad.
Si usas un nombre distinto, es probable que tengas que registrar un DBA, un "nombre con el que opera", con tus autoridades locales. Es una forma oficial de decirle al estado y a tu banco que tú eres la persona detrás dela marca.
Abre una cuenta bancaria solo para el negocio
Aunque las empresas unipersonales pueden usar cuentas personales, casi siempre es mejor abrir una cuenta de cheques específica para el negocio. Así es más fácil separar tus registros y hay menos confusión a la hora de preparar tus impuestos, ya que no aparecen en el mismo estado de cuenta tus gastos del negocio y tus compras personales.
Una cuenta para el negocio simplifica tu contabilidad y también da una imagen más profesional con clientes y proveedores desde el primer día.
Solicita un número de identificación del empleador (EIN)
Muchas empresas con un propietario único usan su número de Seguro Social para los impuestos. Pero solicitar un EIN puede darte más privacidad y puede ser necesario si contratas empleados.
Piensa en el EIN como un número de Seguro Social para tu negocio. Lo pides en el sitio web del IRS y, cuando lo recibes, puedes dejar de poner tu SSN personal en tus facturas.
Si tu negocio crece y necesitas ayuda, puedes contratar personal como cualquier otro negocio. Entonces tendrás que registrar un EIN y serás responsable de los impuestos de nómina y otros requisitos de empleo.
Revisa licencias y permisos locales
Dependiendo de tu industria y ubicación, tu negocio tal vez necesite ciertas licencias o permisos para operar legalmente. Un consultor puede necesitar solo una licencia comercial general, mientras que el propietario de un café necesitará licencias de sanidad y certificaciones de seguridad alimenticia. Saber esto desde el principio te puede ayudar a evitar sorpresas cuando llegue el momento de abrir las puertas.
Considera un seguro para el negocio
El seguro no es solo para empresas unipersonales, pero vale la pena tenerlo en cuenta cuando creas tu negocio. Como tus activos personales pueden estar en riesgo, un seguro de responsabilidad general puede ayudar a proteger tus ahorros si, por ejemplo, un cliente se resbala en tu café o si dañas por accidente la propiedad de un cliente.
El seguro no cambia la estructura de tu negocio, pero puede darte un nivel adicional de protección a medida que tu negocio despega.
Preguntas frecuentes sobre las empresas unipersonales
Si todavía estás considerando tus opciones, estas son algunas de las preguntas más comunes que la gente hace al decidir si constituir una empresa unipersonal.
¿Qué diferencias hay entre una empresa unipersonal y una LLC?
La principal diferencia entre una empresa con un proprietario único y una LLC es la separación legal. En una empresa unipersonal, el propietario y el negocio son la misma entidad. Una LLC crea una entidad legal independiente que puede ayudar a proteger los activos personales de los pasivos comerciales.
¿Cómo empiezo una empresa unipersonal?
Muchas personas comienzan a operar automáticamente como propietarios únicos cuando empiezan a trabajar por su cuenta. Luego, puedes registrar el nombre del negocio, conseguir permisos si hacen falta, y abrir una cuenta bancaria del negocio para administrar tus finanzas.
¿Cuántos dueños puede tener una empresa unipersonal?
Una empresa unipersonal solo puede estar bajo el control y propiedad de una persona. Si varios propietarios quieren llevar un negocio juntos, normalmente crean una sociedad o LLC.
¿Por qué alguien elegiría una empresa unipersonal?
Muchos emprendedores escogen esa opción porque es fácil y no cuesta mucho y el dueño tiene las riendas del negocio por completo. Es la estructura más común para trabajadores independientes, consultores y negocios pequeños de servicios.
¿Cuáles son los riesgos de ser propietario único?
El principal riesgo de una empresa unipersonal es la responsabilidad personal. Como el negocio no está separado legalmente, el propietario puede ser responsable por las deudas o reclamaciones legales a las que se pueda enfrentar el negocio.
¿Un propietario único necesita una cuenta bancaria separada?
No siempre es un requisito legal, pero se suele recomendar una cuenta bancaria separada para el negocio. Tener cuentas personales y para negocios separadas te ayuda a organizar las finanzas y hace más fácil la contabilidad y la preparación de impuestos.
¿Cuáles son los beneficios impositivos de una empresa unipersonal?
Los impuestos para empresas unipersonales a menudo son más simples porque los ingresos del negocio se reportan en la declaración de impuestos personal del propietario, y no en una declaración separada para corporaciones.
¿Una empresa unipersonal es una buena opción para ti?
Puede ser una buena opción si estás empezando un negocio por tu cuenta, ya sea como freelancer, consultor o un negocio pequeño de servicios, y estás buscando la forma más sencilla de arrancar.
Esta estructura puede ser menos ideal si vas a entrar en un sector de mayor riesgo, si piensas atraer socios o inversores o quieres una separación más clara entre tus finanzas personales y tu negocio. En esos casos, una LLC o corporación te puede ofrecer más protección y flexibilidad para crecer.
Si te estás preparando para lanzar tu propio negocio, un representante bancario de Chase puede ayudarte a abrir las cuentas para manejar las finanzas del negocio y separar tus finanzas personales de las del negocio desde el primer día.
