Alrededor del mundo en 80 horas usando puntos de Chase Ultimate Rewards^®

En 2007, Brian y Mark Canlis se convirtieron en la tercera generación en tomar las riendas de Canlis, un restaurante muy apreciado de Seattle. Decir que había mucha presión y expectativas extraordinarias sería poco.

“Cuando nuestro abuelo, Peter, abrió el restaurante en 1950, quería que fuera el mejor restaurante del mundo”, dice Brian. “Quería ser famoso y ser el mejor, y así fue”.

El mayor de los Canlis se codeó con celebridades de primer nivel, incluyendo John Wayne, Sophia Loren y Rita Hayworth. Su menú original destacaba cocina polinesia preparada por un chef ejecutivo chino y servida por camareros japoneses. Con su local de alta gastronomía, Peter Canlis alcanzó el éxito mundial. Cuando Brian y Mark se involucraron después de que sus padres llevaran el negocio durante 30 años después de la muerte de Peter, decidieron que era hora de cambiar.

Una manera de llevar a Canlis al mundo

Como muchas buenas ideas, la inspiración les llegó durante la cena. Brian recordó una cena en El Bulli, en España, cuando era más joven, y cómo la experiencia cambió su forma de pensar sobre la comida y el servicio. Si una visita a un restaurante pudiera tener un impacto tan profundo, ¿qué pasaría si visitaran más restaurantes en otros países? Así que, en lugar de invitar al mundo a su cocina y comedor como lo hizo Peter Canlis, Brian y Mark decidieron que irían al mundo y llevarían sus experiencias de vuelta al restaurante.

Pronto empezaron a viajar a los restaurantes más reconocidos en cada rincón del mundo, tachando artículos de su lista de cosas por hacer y tomando notas detalladas por el camino. Los hermanos empezaron a darse cuenta de que estas experiencias gastronómicas alimentaban más que su apetito por la cocina internacional: también impulsaron el éxito de su propio negocio.

Despega un nuevo programa

“Creemos que cenar en los mejores restaurantes del mundo es la mejor educación en la que podríamos gastarnos el dinero”, dice Brian. “Y sin embargo, el problema era que solo mi hermano y yo recibíamos ese beneficio. Eso parecía algo corto de miras”.

Un año, antes de Navidad, Brian y Mark reunieron a su equipo ejecutivo de 6 personas y preguntaron: “¿qué pasaría si te diéramos de cenar en cualquier restaurante del mundo? Tú escoges el restaurante y te llevamos en avión con un compañero del equipo”.

Y así nació Alrededor del mundo en 80 horas.

Se dividieron en cuatro equipos de dos, Mark y Brian incluidos, y dieron una oportunidad a la idea. Los viajes fueron costosos. Vuelos, hoteles, cena: costó mucho dinero. “Y aun así, regresamos e hicimos informes sobre estos restaurantes, y cambió por completo nuestra compañía”, dice Brian.

Las diferentes maneras de dar servicio, platos para experimentar y el ambiente de algunos de los restaurantes más icónicos salían a relucir en reuniones de estrategia. Estos viajes no eran vacaciones. Eran inversiones en la innovación de Canlis.

Era una inversión grande, pero estaba dando sus frutos rápidamente. Brian y Mark no se dieron cuenta de cuánto hasta su próxima contratación.

Una nueva persona de contacto, una persona que cambia las reglas del juego

Justo cuando los hermanos Canlis pensaron que el programa no podría ser más exitoso, llegó una nueva sorpresa. Poco después de contratar a su nuevo director financiero para supervisar la contabilidad de Canlis, fue a ellos con una observación: “Si simplemente crean una estrategia para escoger una tarjeta de crédito de la compañía y cargar todo en ella, entonces podrían financiar su programa Alrededor del mundo en 80 horas sin tener que gastar el capital”. Esto rápidamente le ganó un nuevo título: experto en puntos.

Crear el programa de educación del restaurante, Alrededor del mundo en 80 horas, y luego encontrar una manera de financiarlo por completo usando los puntos de Chase Ultimate Rewards, fue una decisión estratégica de Canlis: cambiar las prácticas de su negocio para agregar otra capa de innovación a uno de los restaurantes más antiguos y con más historia de Seattle.

Brian recuerda el momento: “Y entonces, analiza toda la situación, y regresa y dice: ‘Las mejores tarjetas, sin duda, son las tarjetas de crédito Ink de Chase.’” Se inscribieron para una tarjeta de crédito para negocios Ink^® sin dudarlo. El director estableció la tarjeta de crédito Ink como el método principal de pago con los proveedores para todos los gastos del negocio.

“Un año después, nuestro director financiero llega y dice: ‘Así que tenemos un millón y medio de puntos, ¿adónde quieren ir?’”, recuerda Brian.

Aprendieron a usar bien sus tarjetas de crédito y pronto descubrieron otras oportunidades de ahorro de costos. Para aprovechar los beneficios de las recompensas, el equipo de Canlis solo se hospedó en hoteles Hyatt por su asociación con Chase. “Ahora financiamos estos viajes por completo con puntos, lo que nos ha dado la libertad de sentirnos bien al hacer estos viajes incluso en un año financiero de baja”, dice Brian.

Un viaje justo a tiempo

Todo iba muy bien. Otro viaje quedaba registrado, y Canlis acababa de ser nominado para otro premio James Beard, esta vez para la Hospitalidad Sobresaliente. Pero poco después de que Brian regresara de un viaje a Corea del Sur en febrero de 2020, sabía que su industria, y el mundo, podrían estar en problemas. Otro viaje global había proporcionado perspectivas útiles y una manera diferente de hacer negocios. Pero esta vez las lecciones aprendidas llegarían a un público mucho más amplio.

“Recuerdo haber visto Seúl y haberme sorprendido con el uso de la mascarilla”, dice Brian. “Todos los lugares turísticos estaban vacíos. Y pensamos: ‘Guau, ¿cómo puede ser la pandemia algo tan drástico?’ Así que eso nos hizo prestar más atención”.

De regreso en Seattle, los hermanos Canlis empezaron a trabajar en un plan de contingencia en caso de que las condiciones empeoraran. “Somos el primer restaurante del país en anunciar el cierre y el primero en anunciar la reapertura como otra cosa”, dice Brian. En marzo de 2020, las luces se apagaron en el comedor y empezó un experimento de pedidos para llevar.

Brian reconoce su último viaje de Alrededor del mundo en 80 horas a Corea del Sur ese febrero como uno de los motivos por los que Canlis pudo cambiar de rumbo rápidamente, retener a su personal y prosperar, a pesar de tener que cerrar su comedor por casi 500 noches consecutivas.

Rumbos y puntos

Anticipando las paradas por COVID-19, Canlis trabajó intensamente con Tock para convertir su plataforma de reservaciones existente en una manera de respaldar nuevas opciones de comida para llevar y entrega. Los hermanos Canlis sabían que otros restaurantes se enfrentaban a muchos de los mismos problemas al cambiar de rumbo sus operaciones. Así que tuvieron una idea. “Ayudamos a inspirar el proyecto Tock To Go y luego lo usamos sin cesar, porque no podríamos haber atravesado la pandemia como lo hicimos sin él”, dice Brian. Con Tock, podían llevar experiencias de alta gastronomía directamente a los hogares de los clientes. Para muchos restaurantes, eso fue un salvavidas.

Después de descubrir el poder de los puntos con Alrededor del mundo en 80 horas y luego cambiar a un modelo de comida para llevar, los hermanos Canlis obtuvieron una nueva manera de traducir puntos en experiencias. Durante un tiempo en que menos personas viajaban debido a la pandemia, Chase Dining℠ lanzó y permitió a los titulares de tarjetas usar sus puntos de Ultimate Rewards para algo local: nuevas experiencias culinarias.

Lanzado en octubre de 2020, Chase Dining aportó la capacidad de usar puntos para pagar reservaciones, comida para llevar y experiencias en toda la red de restaurantes de Tock en todo el país, que incluye Canlis y otros locales importantes para la comunidad.

“Es como la criptomoneda”, dice Brian. “Oímos decir a los invitados que es tan emocionante para ellos tener sus puntos, esta gran billetera llena de cosas, y están descubriendo nuevas maneras de usarlos. Estar en el centro de Chase Dining dentro de Ultimate Rewards también nos conecta con una clientela completamente nueva que no sabía sobre Canlis o a la que no se le había ocurrido cenar en Canlis. Pero ahora pueden pagarlo o incluso pensar en hacerlo porque hay una manera diferente de pagarlo. Eso es increíble”.

A medida que el mundo continúa cambiando, también lo hará Canlis, ya sea a través de nuevas maneras de canjear puntos y hacer transacciones de negocios o nuevas opciones para que las personas puedan disfrutar de la alta gastronomía. La creatividad siempre está en su menú.

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