Confianza en una botella: la historia detrás de Sauce Boss Gang

Cuando Nicole DiTommaso durante un almuerzo con amigas sacó del bolso una pequeña botella de salsa picante de su propia marca, pensó que lo único que estaba haciendo era dar sabor a una comida insípida. Lo que no sabía era que también estaba iniciando una conversación que iba a elevar y perfeccionar su negocio en crecimiento. 

Sauce Boss Gang había estado ganando impulso desde su lanzamiento en 2019, impulsado por la visión y el empuje atrevido de Nicole. Pero ese día, en un intercambio intenso durante la comida, tocaron el tema del programa Chase for Business Coaching for Impact℠, una oportunidad que la ayudaría a refinar su estrategia y llevar su éxito a otro nivel.

Para Nicole, la salsa picante siempre ha sido más que un simple aderezo. Es algo que le recuerda a diario que estar segura de ti misma es tu ingrediente más poderoso. No fue una decisión fácil dejar su alto cargo directivo en operaciones, pero lo que Nicole sintió fue un llamado más intenso para inspirar a otros de una manera significativa.

“Quería despertarme todos los días y sentir emoción por mi trabajo”, recuerda. Decidida a convertir esa emoción en acción, imaginó una vida en la que su trabajo reflejara su pasión por inspirar a los demás  y marcase una diferencia tangible. Inspirada en su herencia italiana y mexicana, encontró su respuesta en la salsa picante; no como producto, sino como plataforma para el empoderamiento.

“Quería que la gente viera mi salsa picante en la mesa y recordasen que cuando te sientes seguro de ti mismo, puedes llegar a lugares extraordinarios”, dice Nicole. Gracias a años de persistencia, creatividad y colaboraciones clave, como el programa Coaching for Impact de Chase, Sauce Boss Gang ha estado cumpliendo con esa visión desde entonces.

Ante el peligro: construir un negocio en medio de una pandemia

Fundar un negocio ya es una tarea difícil, pero hacerlo 3 meses antes de empezar la pandemia de COVID-19 trajo desafíos que Nicole no se podía imaginar. Las interrupciones en la cadena de suministro, especialmente la escasez de botellas de vidrio e ingredientes clave, puso en peligro varias veces el futuro de su negocio.

“Hubo momentos en los que de veras me pregunté: ¿Seguirá existiendo mi negocio mañana?”, recuerda Nicole. A pesar de la incertidumbre, concentró sus esfuerzos en la creatividad y la persistencia.

Cuando se quedaron sin botellas de vidrio, Nicole buscó alternativas entre sus proveedores y rediseñó los empaques. “Si no hubiéramos encontrado una solución, todo el fruto de nuestros esfuerzos habría desaparecido de la noche a la mañana”, dice. Poder hacer estos cambios rápidos no solo ayudó a mantener a flote a Sauce Boss Gang, sino que también ofreció a la clientela versiones frescas e innovadoras de sus salsas.

Aunque los desafíos de Nicole pusieron a prueba su resiliencia, también moldearon su perspectiva. “Me he acostumbrado a la incertidumbre”, explica. “Las oportunidades no siempre vienen envueltas en papel de regalo. Tienes que mantenerte dispuesta y flexible”.

Cuando los minoristas dudaban en incorporar nuevos productos durante la pandemia, Nicole cambió a un modelo de colaboración. Con la colaboración de restaurantes de la zona, creó experiencias gastronómicas únicas en las que pudo presentar su salsa picante como ingrediente principal en platos principales, postres y cócteles. Sauce Boss Gang vendía las entradas para los eventos, dividiendo las ganancias con los restaurantes y reforzando los lazos con la comunidad.

“La colaboración es la nueva competencia”, destaca. “Hay oportunidades y lugar para todos”.

El almuerzo que lo cambió todo

En una de esas vueltas que da la vida, la historia de Nicole se cruzó con Chase durante un almuerzo con amigas. Como la comida no estaba muy sabrosa, Nicole sacó su mini kit de salsa picante para darle un toque especial a su plato.

“La mujer que estaba a mi lado me preguntó si la podía probar”, recuerda Nicole. “Para cuando terminamos de almorzar, todas estaban echándose salsa en el plato”.

Dio la casualidad que esa mujer trabajaba en Chase y estaba tan impresionada con la historia de Nicole que la conectó con el programa Coaching for Impact.

“Fue un intercambio totalmente natural”, dice Nicole riendo. “¡Conectamos hablando de salsa picante y comida insípida!”

Sauce Boss Gang aportó las especias; su asesora le añadió el toque final

A medida que Sauce Boss Gang fue creciendo, Nicole se enfrentó a otros desafíos, desde ampliar operaciones hasta las distintas complejidades de los procesos de fabricación. Su producción empezó en Miami, pero entre las dificultades de logística y el aumento de gastos le quedó claro que tenía que hacer algunos cambios.

Nicole recurrió al programa Coaching for Impact para obtener orientación. Durante seis meses, su asesora personal, Christina, la ayudó a enfocarse en áreas clave, incluyendo cómo obtener certificaciones de diversidad de proveedores y simplificar los procesos de fabricación.

"Christina me ha presentado a diversos colegas dentro y fuera de Chase, quienes han ofrecido grandes oportunidades de negocio", dice Nicole. “Por ejemplo, ahora somos un proveedor aprobado de Aramark, así que nuestra salsa está en algunos de los campus de Chase”.

“Hemos profundizado mucho en el tema de la fabricación, ya que se trataba de un asunto muy difícil para mí”, agrega.

Juntas, elaboraron un plan para trasladar la producción a la ciudad natal de Nicole en Columbus, Ohio, una decisión que redujo los costos, mejoró los plazos de entrega y fortaleció su conexión con la comunidad local.

“No fue un cambio fácil, pero fue una de las mejores decisiones para el negocio”, explica Nicole. “Me sirvió para que nuestros dólares permanecieran dentro de la comunidad y a la vez nos dio más control sobre los procesos de producción”.

Arte con finalidad: contando historias a través del diseño y los sabores

Con Sauce Boss Gang, cada producto es más que un sabor atrevido: es una obra de arte creada para el empoderamiento. Nicole colabora con artistas locales para diseñar cada etiqueta, garantizando que cada botella refleje la esencia de la salsa que contiene.

“Estos diseños son muy personales”, explica. “Trabajo con artistas para crear elementos visuales que reflejen las emociones que estaba superando al momento de la creación. Cada etiqueta es un testimonio del poder de la conexión”.

Para Nicole, esta colaboración es mucho más que estética. “Se trata de crear algo significativo juntos”, dice.

Este enfoque en contar historias se extiende desde las etiquetas hasta las propias salsas. Cada sabor representa un capítulo en el viaje emocional de Nicole de creer en sí misma cuando surge la duda, desde los comienzos explosivos de su primera creación, Granada, hasta el espíritu de celebración de la última, Liquid Gold.

“Con Granada, una se sumerge en lo desconocido con un poder explosivo”, comparte Nicole. “Liquid Gold representa prosperidad y la alegría de compartir tu éxito con los demás”.

Este enfoque único es lo que distingue a Sauce Boss Gang. “No es solo una salsa”, dice Nicole. “Es cuestión de inspirar a las personas a creer en sí mismas y en el verdadero poder de la persistencia”.

Mirar hacia el futuro con intención y apoyo

A medida que Sauce Boss Gang entra en su sexto año, Nicole quiere centrarse en un crecimiento meditado. Su visión para el futuro incluye una expansión a nivel nacional, pero tiene claro que el éxito se trata de estrategia, no de velocidad.

“No tengo prisa por estar en todas partes”, dice Nicole. “Quiero estar en los lugares correctos, con los socios adecuados”.

Para satisfacer la creciente demanda, Nicole está invirtiendo en un nuevo centro de cumplimiento y explorando el desarrollo de productos innovadores que estén alineados con el espíritu de empoderamiento y creatividad de su marca. En el centro de esos planes está su compromiso de combinar sabores atrevidos con un propósito atrevido, garantizando que, a cada paso, se mantenga fiel a la misión que lo inició todo.

Nicole atribuye parte de este impulso a su relación con Chase. Chase ha sido el trasfondo de los recursos que han impulsado sus ambiciosas metas; desde una consultoría personalizada sobre prácticas de fabricación, oportunidades de negocios y más a través de Coaching for Impact, hasta herramientas financieras prácticas, como tarjetas de crédito de la banca para negocios. “Chase ha elevado constantemente mi negocio”, dice. “Han abierto puertas que ni siquiera sabía que existían”.

¿Su consejo para aspirantes a emprendedores? “No existe el momento perfecto para empezar. Solo tienes que dar el primer paso. Con la mentalidad y el apoyo adecuado, puedes lograr cualquier cosa”.